Alexandre Pomar

Pancho Guedes e Ulli Beier, 1968

Pancho Guedes, Lourenço Marques e Malangatana (1959-): "the short cut", em

Beier, Ulli. Contemporary art in Africa. London: Pall Mall Press; New York: Frederick Praeger, 1968. xiv, 173pp. illus. (pt. color). An important early survey of contemporary African art focusing on the new artists, that is, those working in non-traditional modes and settings. Covers all the new schools of art with particular emphasis on Beier's own experience with the Oshogbo artists. http://www.sil.si.edu/SILPublications/ModernAfricanArt

Lourenço Marques 1959-, Pancho Guedes no centro da afirmação da nova arte africana (contemporânea), com Frank McEwen, Julian Beinart, Illi Beier e... Malangatana (o único nomeado e ref. a desenhos murais urbanos)
Lourenco Marques, Salisbury and Oshogbo "schools"

Valente Malangatana, Mulheres (óleo. s-d.)

African Art, 1969

A primeira grande exposição colectiva internacional (first attempt at a compreensive view) de artistas africanos, designados pelos seus nomes e como contemporâneos, realizada na Europa aconteceu em 1969, há 40 anos apenas:

 

CONTEMPORARY AFRICAN ART, Published by Studio International as the catalogue of Contemporary African Art held at the Camden Arts Centre, London, August 10 - September 8 1969 (24 x 24 cm, 40 p.)

(Num livreiro alfarrabista perto de nós)

Estiveram então representados quatro artistas de Moçambique (dados biográficos no cat., sem lista ou reprodução de obras):
Alberto Mabungunyana Chissano, Munidawu Oblino Mabyaya, escultores; Valente Malangatana (1936, n. Marracuene) e Valente Mahumana Mankew (n. Matalana), pintores.

Nenhuma intermediação portuguesa, oficial ou privada, é referida no cat., mas Pancho Guedes (ou "a portuguese architect of international reputation, Amancio D'Alpoim Guedes") é referido como um dos patronos (ou mecenas) responsáveis pela "descoberta" ou pelo encorajamento dos artistas africanos, ao lado de outros dois nomes essenciais neste domínio e que desde o início dos anos 60 estavam em contacto com ele: Ulli Beier (então na Nigéria) e Frank McEwen (Rodésia). Pancho Guedes é citado nos artigos "African art today" de Dennis Duerden e "Art in Africa" de Lionel Ngakane, para além da nota biográfica de Malangatana. Esse mesmo papel de mecenas ou mediador é sinteticamente reconhecido a Pancho Guedes (e aos dois outros referidos e a poucos mais) no livro Contemporary African Art de Sidney Littlefield Kasfir, Thames & Hudson - 1999, trad francesa de 2000.

Antes do África.Cont - XII

 

Capa do catálogo da exp. "Réplica e Rebeldia: artistas de Angola, Brasil, Cabo Verde e Moçambique", 2006, sobre foto de Tomás Cumbana (n. Maputo, 1972)

Está-se sempre, em Portugal, a querer começar do princípio e é costume desbaratar-se antes o pouco que já se iniciara.
Em matéria de apresentação da arte africana contemporânea - que é agora a ambição do projecto África.Cont e onde se incluiria a generalidade das expressões culturais e todo o continente -, as etapas anteriores, mais ou menos perdidas, incluem – 1, o cancelamento em 2007 da itinerância por Lisboa e em outros países do Norte da exposição “Réplica e Rebeldia”, inaugurada em Maputo, 2006, e produzida pelo Instituto Camões; 2, a transferência do programa temporário (2001-2004) Artafrica criado pela Fundação Gulbenkian para a Faculdade de Letras de Lisboa, em 2006; 3, a não continuidade da afirmação de alguma identidade africana e brasileira da feira de arte de Lisboa, depois duma experiência em 2004; 4, o reforço do apoio do Instituto Camões ao Photofesta de Maputo, em 2004, que não teve sequência no local nem se projectou para Lisboa; 5, a interrupção em 2004 de uma vertente africana e brasileira assumida estrategicamente pela colecção de arte da CGD, desde 1999, e enquadrada numa lógica mais ampla de programação da Culturgest, que se interessara desde 1995, pelo menos, pelos diálogos interculturais.
Na área do espectáculo recorde-se o África Festival, promovido pela CML durante as Festas da Cidade, que não passou da 3ª edição em 2007, apesar de 2008 ter sido o Ano Internacional do Diálogo Intercultural, a decorrer com muito escassa visibilidade.

Trânsitos

Arte Lisboa, FIL, numa das quatro galerias não-ibéricas*:

Celestino Mudaulane, desenho inédito (o 1º  desenho colorido)

Pós ou poeiras (coloniais)

"Tema: “Virtudes e limites do pós-colonialismo na arte contemporânea”

"Síntese: O pós-colonialismo tem vindo a construir-se como um dos eixos fundamentais em torno do qual se têm forjado discursos teóricos e práticas artísticas na contemporaneidade. Nas artes visuais, é indiscutível o papel que desempenhou, por exemplo, no desvelar de agendas ideológicas e na redescoberta e valorização de artistas não ocidentais. Assiste-se no entanto, hoje em dia, a uma certa cristalização do conceito, rapidamente apropriado pelo discurso politicamente correcto, e a uma consagração institucional que podem constituir entraves à independência da criatividade artística e ao próprio potencial crítico desta tradição intelectual. A presente mesa–redonda terá como objectivo proceder a uma reflexão e uma avaliação critica do pós-colonialismo na arte contemporânea. "

Passei a ter alergia as estes temas "pós", mas vi-me envolvido num colóquio com esse estranho título - obrigado.
Dois pontos positivos a assinalar no meio da trapalhada: a referência ao discurso politicamente correcto (a cartilha dos marxismos escolásticos?) e à consagração institucional - mas é um agente institucional que assim desarma a crítica dessa mesma consagração? Já os dircursos teóricos e as práticas artísticas que se forjam em torno de um eixo fundamental  deixam uma dúvida irresolúvel sobre a natureza de um tal eixo - lembram-me as nuvens de açucar à volta do pauzinho.

"Mais a Sul"

EXPRESSO/Actual 14-02-2004

Novas peregrinações

A colecção CGD/Culturgest de artistas africanos

"Mais a Sul"
Culturgest, Porto, até 30 de Março

 As colecções públicas e privadas têm-se mostrado de uma flagrante monotonia; com escassas diferenças entre si, adoptam o programa sumário de seguir a actualidade nacional, ou a sua espuma, comprando jovem e barato e, em geral, o mesmo. A colecção da Caixa Geral de Depósitos, que é uma pequena colecção apesar do gigantismo da instituição, saiu da rotina quando em 1999, já sob a orientação da Culturgest, passou a ter como horizonte alargado a arte dos países de língua portuguesa. É uma opção coerente com uma programação que tem dedicado atenção à produção cultural de origens não europeias (incluindo, já em 1995, a exposição francesa "Encontros Africanos"). Por outro lado, à falta de políticas oficiais de cooperação cultural, para além de um frágil esforço de sobrevivência do espaço linguístico, é uma direcção com sentido estratégico num país que parece não resolver os complexos do seu passado colonial e que raramente pensa a cultura ou a arte como algo mais do que ostentação e desperdício.

O domínio brasileiro teve já razoável relevo na apresentação da colecção que se fez em 2002, e a vertente africana, então reduzida a dois nomes (Mucavale e Shikhani), alargou-se o bastante para se apresentar agora numa exposição própria. São 13 os artistas reunidos sob o título «Mais a Sul», seis de Moçambique, outros tantos de Angola e um de Cabo Verde, alguns com anteriores presenças entre nós e outros desconhecidos, com formação e carreiras europeias ou com circulação restrita aos países de origem, por vezes com raízes em tradições populares. Esta diversidade assegura-lhe a qualidade imediata de ser uma mostra imprevisível, onde se atravessam fronteiras que não são só geográficas e se fazem vacilar os critérios habituais de validação das obras, convidando o visitante a descobrir e interrogar o que se expõe e não a seguir um guião preestabelecido. Por sinal, é também uma mostra que suscita uma significativa afluência de público.

"Encontros Africanos"

"ENCONTROS AFRICANOS"
exposição na Culturgest/CGD, inaug. a 6 de Janeiro de 1995
Expresso Cartaz (nota) 21-01-95
Atrasos imputáveis a um dos coprodutores da exp., a Fondation Afrique Création, não permitiam ainda, na semana que passou, mostrar todos os artistas anunciados (aguardavam-se as obras de Kivuthi Mbuno, uma das presenças mais fortes da montagem que se pôde ver no Instituto do Mundo Árabe, em Paris). O catálogo original, que inclui textos indispensáveis para compreender a originalidade e a radicalidade deste projecto, não estará igualmente disponível, por não cumprimento das relações contratuais estabelecidas com a Culturgest.

MODIGLIANI e ENCONTROS AFRICANOS, 11-02-95
Duas exp. de circulação internacional, a primeira revelando um nome mítico do modernismo, através de um extenso acervo de  desenhos que permite assistir à gestação do seu estilo, e, em particular, ao confronto com a descoberta da «arte primitiva»; e uma segunda, uma colectiva de artistas africanos de hoje, que, por coincidência, permite reflectir sobre uma muito recente revisão da problemática do multiculturalismo. Ao apresentar, como artistas contemporâneos de parte inteira, autores africanos que prosseguem tradições regionais ligadas a práticas cultuais, mágicas e terapêuticas, transferidos ou não para suportes de influência europeia, um dos seus comissários, o marroquino Farid Balkahia, propõe uma concepção da gravidade da arte que desautoriza as leituras formalistas a que os «primitivos» continuam a ser sujeitos e também a generalidade das iniciativas expositivas assentes na globalização da informação.

25-02-95
Quanto a «Encontros Americanos», trata-se de uma abordagem da questão da multiplicidade cultural que tem o mérito de não cair na moda e nos logros do multiculturalismo, com que o centro se recentra devorando as diferenças emergentes da periferia — esta não é uma exp. «politicamente correcta».
Dedicada à produção africana e confrontando dois olhares africanos, do Magrebe e da África Negra, a exp. revela algumas obras de grande interesse e coloca problemas de real importância, quando restringe a escolha da produção do sul a obras marcadas por funções sociais e por expressões tradicionais, ligadas à magia e à intervenção terapêutica, mas entendendo-as, por isso mesmo, como plenamente integradas na contemporaneidade.
Não é o exotismo que com essa selecção se promove, mas, pelo contrário, a compreensão da respectiva identidade com uma tradição essencial da produção ocidental, numa linhagem múltipla que passa por Malevitch, Klein, Beuys ou Tapiès.

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Comissários Brahim Alaoui e Jean-Hubert Martin, com Farid Belkahia e Abdoulaye Konaté
Cat. Rencontres Africains, Institut du Monde Arabe
Culturgest, Jornal da Exposição nº 8, texto (sem título) de José António B. Fernandes Dias:
uma das 1ªs abordagens, ou mm a 1ª?, sobre a circulação de artistas africanos como contemporâneos, dp do interesse pelo "primitivismo"
dd Primitivism in 20th Century Art, 1984, NY, e Magiciens de la Terre, 1989, cronologia até 2004

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"Jembere Hailu: pinturas, Arte contemporânea etíope"
comissário Manuel João Ramos
Culturgest, 23 Out. - 30 Dez. 2001
Jornal da exposição (49), com textos de M.L.R. e Ana Vasconcelos e Melo

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Oladélé Ajiboyé Bamgboyé (1963, Nigéria; Glasgow, Londres)
13 de Jan. a 9 Março 1998 - Jornal de Exposição 32 (com Fernando José Pereira)

A derrota de África

Sobre projectos interrompidos e indecisões estratégicas. Sobre arte contemporânea de África e as oportunidades perdidas: a Colecção da CGD e a orientação multicultural da Culturgest, a Arte Lisboa de 2004, o projecto Artafrica da Gulbenkian, a exposição "Réplica e Rebeldia" do Instituto Camões, de 2006, que não veio a Lisboa. (revisto em 29/11/2008)

O título pode ser excessivo, mas talvez incite à leitura. Sai amanhã/hoje <a 5 Out. 2007> no Expresso/Actual e tem a ver com a estúpida circunstância de as diversas iniciativas de colaboração com os artistas de Moçambique (e outros lugares) se traírem sucessivamente por falta de sequência ou de visão estratégica, precisamente na altura em que a África desperta mais interesse nos circuitos culturais das antigas metrópoles - na Documenta e na bienal de Veneza, e antes na itinerante exposição Africa Remix. Aliás, parte desta, que acabava o seu curso no fim de Setembro em Joanesburgo, deve em seguida ser mostrada no activíssimo Centro Cultural Franco-Moçambicano.

A biblioteca do Instituto Camões em Maputo, bem como a escola portuguesa, são certamente pólos  essenciais  de uma presença  cooperante e com êxito. Mas outros terrenos, para além da língua, têm assistido a uma absurda delapidação de meios e expectativas. Com dois bancos que fazem fortes investimentos mecenáticos a competir no terreno, a CGD e o Millennium, e com outras apostas empresariais significativas, bastaria articular recursos disponíveis, interessados e projectos.

EXPRESSO, Caderno Actual, 5 de Outubro de 2007, “Tribuna”

A derrota de África

A primeira grande iniciativa que liga Portugal à internacionalização de artistas africanos corre o risco de se desvanecer antes do seu termo

A megaexposição «Africa Remix» iniciou em 2004, em Dusseldorf, um circuito que incluiu Paris, Londres, Tóquio, Estocolmo e Joanesburgo, onde está agora. Com 85 artistas de 25 países e da diáspora - cinco de Moçambique -, ampliou o interesse por um continente ausente do panorama da arte, apesar do seu papel (indirecto) nas transformações do século XX. Não se abriu uma moda africana, porque é preciso dispor de muita mercadoria para impor uma moda, mas a Documenta de Kassel escolheu 11 artistas do chamado continente negro e a Bienal de Veneza alinhou, num óbvio exercício de má consciência: atribuiu o Leão de Ouro ao venerando Malick Sibidé, do Mali, n. 1935 (pela primeira vez um fotógrafo e um africano, mas já sem qualquer novidade), além de contratar em Angola a colecção do congolês Sindika Dokolo, genro do Presidente Eduardo dos Santos. É o «Check List Luanda Pop»...

Tudo isto faz parte do dinamismo multicultural do presente, enquadrado por retóricas «poscoloniais» vindas das universidades imperiais. Mas, em vez de sumariar os artistas africanos que passam pelos filtros tecidos nas metrópoles, importa agora vê-los nos seus contextos culturais. Tive a confirmação desta opção nas actas dum congresso de críticos em Dakar, onde Henry Meyric Hughes recomendava que se deixasse de observar a arte contemporânea de África pelo binóculo, passando a auscultar à lupa «o lugar individual de cada artista e cada obra no seu contexto social, político e geográfico, antes de tentar comparações com outros trabalhos ou outras situações socioculturais».

100 % África

Expresso/Actual de 28-10-2006 Bodys Isek Kingelez, "Ville Fantôme", 1966 (120 x 579 x 240 cm). Col. Jean Pigozzi

O Museu Guggenheim apresenta uma colecção de obras de artistas africanos contemporâneos e põe o multiculturalismo em debate

O título «100% África» é um chamariz politicamente incorrecto, acenando com a ideia de genuína identidade africana, por certo homogénea e inata, quando hoje tudo é globalizado, itinerante e híbrido. Vale como publicidade e convite ao debate. De facto, não faltam na exposição do Guggenheim de Bilbau robôs ou arquitecturas e máquinas utópicas, há um avião de guerra e um automóvel pintado, reciclam-se imagens e objectos ocidentais contemporâneos, usa-se o vídeo e a pintura em tela, depois de se terem pintado paredes, tabuletas e sacos. Alguns artistas continuam ligados às suas comunidades periféricas, outros já nasceram em metrópoles caóticas como Kinshasa, mas quase todos têm frequentado, pelo menos as obras, as bienais que se sucedem em Dacar e Bamako, Havana, Joanesburgo, São Paulo, Veneza, Kassel, Istambul, Taipé, Sydney, Guangju, etc., muito pós-coloniais.