Alexandre Pomar

África, anos 50/60

“Havia muitas pessoas a pairar à volta” ( 1)

Frank McEwen, Ulli Beier, Julian Beinart e Amâncio Guedes: uma rede africana ao tempo das independências dos anos 50/60
 

“1950/60 - Amâncio Guedes, arquitecto português residente em Maputo, Moçambique, organiza  workshops informais para jovens artistas. Entre os participantes está Malangatana Ngwenya (n. 1936), cujas pinturas são mais tarde expostas pelo Mbari Clube de Artistas e Escritores em Ibadan, Nigéria". A informação é da Heildbrunn Timeline of Art History, residente no site do Metropolitan Museum of Art, Nova Iorque, capítulo “Southern Africa, 1900 a.d. – present”, http://www.metmuseum.org/toah/ht/?period=11&region=afo#/Key-Events).

Há adiante outra referência a Malangatana, aliás pouco certeira, mas este é o único acontecimento com relevância artística ocorrido na África dita portuguesa aí citado. Angola e Moçambique figuram depois na "timeline" (a linha do tempo, nome bem mais sugestivo que cronologia) com as datas de início das lutas armadas (1961 e 1963, respectivamente - devia ser 1964) e muito mais tarde, só em 1975, com as independências. É um vazio informativo que os distingue drasticamente das áreas vizinhas, mas, se houve realmente falta de acontecimentos, há também insuficiência de conhecimentos. A referência a Amâncio Guedes deixa perceber uma memória imprecisa dos factos, desde logo pela datação pouco acertada, que a faz preceder os outros eventos marcantes da década de 50, como, por exemplo, logo a seguir, a fundação da revista Drum em 1951 na África do Sul ou o início da acção de Frank McEwen em Salisbúria, em 1954.

Áfricas sem legendas

Na pág 12 da revista trimestral "Intelligent Life", edição Inverno 2010 (Expresso/The Economist), a legenda de um filme (?) do Andy Warhol usurpou o lugar das legendas de duas obras reproduzidas na minha coluna, que não recomenda AW mas duas exposições em Madrid e em Lisboa. Apesar de estar ligado à 2ª achei que a devia incluir nas exposições do trimestre, tanto mais que a concidência com outra exposição africana na outra capital ibérica me parece significativa.

São ambas exposições que associam e põem em confronto diferentes Áfricas, ou produções africanas, e o confronto entre elas parece-me relevante.

Como a legenda faltou, o que me levanta problemas de convivência com as entidades e os comissários espanhóis, importa rectificar aqui. À esquerda trata-se de uma Máscara Fang, Gabão; e, à direita, uma obra do artista contemporâneo Calixte Dakpogan (do Benim), "A morte de pé", 2005 - ambas pertencem à exposição de Madrid. Quanto à de Lisboa, estavam disponíveis "A Árvore do Amor", pintura de Malangatana (1959) e uma Máscara Maconde - mas não houve espaço, e está bem assim.

A página é esta:

 

 

Frank McEwen e a arte de aeroporto

Frank McEwen organizou em 1962 o 1º Congresso Internacional de Cultura Africana / First International Congress of African Culture, 1 - 11 August, (na) The National Gallery, Salisbury, Rhodesia - de que era director.

Foi um episódio de grande importância, em que participaram, entre os 37 delegados, Alfred Barr, do Museu de Arte Moderna, o MoMA, de Nova Iorque; William Fagg, do British Museum; Jean Laude, da Sorbonne; Roland Penrose, pintor surrealista e presidente do Institut of Contemporary Art, ICA, de Londres, acompanhado pela fotógrafa Lee Miller; James Porter, da Howard University, Washington; Udo Kultermann, autor de vários livros sobre arquitectura moderna; o poeta dadaísta Tristan Tzara; John Russel, então crítico do The Sunday Times; Hugh Tracey, musicólogo da África do Sul, Pancho Guedes, arquitecto de Lourenço Marques/Maputo e o historiador nigeriano e vice-chanceler da Universidade de Ife, Nigéria, Saburi O. Biobaku, que abriu o congresso. As actas nunca vieram a ser editadas por razões ainda obscuras, mas existe uma pré-edição inacabada de muito restrita difusão.

Frank McEwen fez no último dia do Congresso uma intervenção sobre a Arte na África contemporânea que é um texto muito significativo. O que estava a acontecer à arte africana tradicional com a evolução das antigas estruturas sociais? Qual seria o futuro da arte africana? As ameaças representadas pelo que McEwen chamava a "arte de earoporto" (airport art), numa fórmula que fez carreira, são um dos seus temas.

A sua intervenção a 11 de Agosto começava assim:

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Uma enciclopédia contra a moda

Agora que a África está na moda, diz-se, para assegurar que o interesse passará depressa e que é só uma atracção superficial, é a boa altura para assinalar a existência online de uma coisa que pode dar algum lastro ao devaneio africanista que por aí anda. Trata-se de

African Folklore, An Encyclopedia
de Philip M.Peek and Kwesi Yankah, Editors
Routledge
New York London

disponível em pdf:  http://idlemindz.net/books/Encyclopedia%20of%20African%20Folklore.pdf

e também na Amazone, mas por $ 265 ou 60 em paperback ou 127,50 L, etc:. Fui lá parar por acaso e parece bem.

Tem a colaboração de Elísio Macamo, então prof. em Bayreuth, agora em Basel : http://zasb.unibas.ch/about/people/macamo/ que fez uma intervenção magnífica num recente congresso em Lisboa (7º Congresso Ibérico de Estudos Africanos).

Escreve sobre "PORTUGUESE STUDY OF AFRICAN FOLKLORE" e começa assim:
"Very little folklore research has taken place in the former Portuguese colonies of Africa.
This is directly related to the development of the discipline in Portugal. Two issues stand
out in this connection: (1) the needs that folklore in Portugal was supposed to meet, and
(2) the role it was to play in the colonial enterprise. Together, these issues illuminate the
field as it currently stands."

Uma outra colaboração portuguesa (?) é a de Gerard Seibert, so Centro de Estudos Africanos do ISCTE, que escreve sobre São Tomé (colaboração mais extensa que a existente sobre Moçambique, por exemplo)